La Mustela erminea, più conosciuta con il nome di Ermellino, è un mammifero della famiglia Mustelidae che vive in Nord America, Europa e Asia. In Italia vive in un areale sull’arco alpino.
L’Ermellino abita preferibilmente nei boschi, a volte però è possibile trovarlo anche nelle brughiere e praterie alpine fino ai 3.500 metri di altitudine.
Il corpo dell’Ermellino presenta un forte dimorfismo sessuale. La femmina, infatti, presenta dimensioni notevolmente inferiori rispetto al maschio. Entrambi hanno un corpo snello e lungo, sorretto da zampe relativamente corte.
Durante il susseguirsi delle varie stagioni, l’Ermellino cambia la colorazione della sua pelliccia. Durante la bella stagione estiva presenta un manto bruno per mimetizzarsi e non farsi mangiare da eventuali nemici. Con l’arrivo dell’inverno, la pelliccia diventa completamente bianca, per mimetizzarsi con la neve.
L’Ermellino è un mammifero carnivoro che si muove indifferentemente sia di giorno che di notte alla ricerca di cibo.
La femmina di Ermellino partorisce in media 5 o 6 cuccioli, al riparo di cavità naturali, rocce o terreno.